Các loại thuốc kháng virus có thể làm chậm bệnh Alzheimer? Các nhà khoa học tìm kiếm câu trả lời

Hóa ra những người đã tiêm vắc-xin phòng bệnh zona thần kinh có ít khả năng phát triển chứng mất trí hơn. Thật là một bất ngờ lớn! Và không chỉ là một nghiên cứu ngẫu nhiên.

Nhiều nhóm nghiên cứu, trong đó có nhóm của nhà khoa học nổi tiếng Pascal Geldsetzer từ Stanford, đã phát hiện ra rằng vắc-xin gốc phòng bệnh zona thần kinh, bao gồm virus sống varicella zoster, có thể ngăn ngừa tới một phần năm số ca chẩn đoán mất trí. Thật đáng kinh ngạc, phải không?

Các nghề nghiệp giúp phòng ngừa bệnh Alzheimer

Protein hay virus? Đó là câu hỏi

Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã đổ lỗi cho các protein amyloid và tau là những thủ phạm chính đứng sau bệnh Alzheimer. Những protein này tạo thành các mảng bám và cuộn xoắn trong não, gây tổn hại các tế bào thần kinh. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây về bệnh zona thần kinh đã củng cố một giả thuyết khác: rằng virus có thể kích hoạt căn bệnh này.

Ruth Itzhaki, một người tiên phong trong lĩnh vực này, đã bảo vệ quan điểm trong gần bốn thập kỷ rằng virus herpes simplex type 1 (HSV1) có thể là nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer. Mặc dù nghe có vẻ như khoa học viễn tưởng, các thí nghiệm của bà cho thấy nhiễm HSV1 làm tăng mức amyloid trong các tế bào não. Thật là một khám phá lớn!

Một số nhà phê bình cho rằng giả thuyết về virus không phù hợp với yếu tố di truyền mạnh mẽ của bệnh Alzheimer. Nhưng nếu các protein amyloid và tau thực ra là cơ chế phòng vệ của não chống lại các tác nhân gây bệnh, như William Eimer từ Harvard gợi ý thì sao?

Ở lượng nhỏ, những protein này có thể có lợi. Nhưng nếu hệ miễn dịch bị quá tải, chúng có thể kết hợp lại và tạo thành các mảng bám và cuộn xoắn gây hại. Giống như não đang chiến đấu trong một trận chiến nội bộ chống lại những kẻ xâm nhập vô hình.

Các môn thể thao giúp bảo vệ khỏi bệnh Alzheimer

Vắc-xin zona thần kinh: một nữ anh hùng bất ngờ?

Phát hiện rằng việc tiêm vắc-xin phòng bệnh zona thần kinh có thể bảo vệ chống lại chứng mất trí đã khiến nhiều người sửng sốt. Ai mà ngờ được? Phát hiện này có thể giải thích tại sao những người mắc hội chứng Down, sản xuất nhiều protein amyloid hơn, lại dễ bị Alzheimer hơn. Hơn nữa, những người mang biến thể gen gọi là ApoE4 dễ bị tổn thương hơn, nhưng chỉ khi họ có HSV1 trong não. Giống như virus và di truyền đang âm mưu cùng nhau!

Thậm chí còn phát hiện ra rằng sự tái hoạt động của HSV1 có thể do một tác nhân gây bệnh khác kích thích, đó là virus zona thần kinh. Đây có thể là lý do vì sao vắc-xin phòng bệnh zona thần kinh mang lại sự bảo vệ. Và thật bất ngờ, một chấn thương não cũng có thể đánh thức HSV1 đang ngủ yên và khởi đầu cho sự hình thành các mảng bám và cuộn xoắn.

Thay đổi lối sống để bảo vệ bạn khỏi bệnh Alzheimer

Kỷ nguyên của thuốc kháng virus

Trước những phát hiện này, các nhà khoa học đang xem xét lại vai trò của thuốc kháng virus trong cuộc chiến chống lại bệnh Alzheimer. Họ đã xem xét hồ sơ y tế để tìm mối liên hệ giữa thuốc kháng virus và tỷ lệ mắc chứng mất trí thấp hơn.

Tại Đài Loan, người ta phát hiện rằng những người cao tuổi dùng thuốc kháng virus sau khi bị bùng phát herpes môi đã giảm 90% nguy cơ mắc chứng mất trí. Thậm chí các thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành để đánh giá hiệu quả của valaciclovir, một loại thuốc kháng virus phổ biến, trên bệnh nhân Alzheimer giai đoạn đầu. Liệu đây có phải là chìa khóa để thay đổi hướng đi của căn bệnh?

Với 32 triệu người trên toàn thế giới bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer, bất kỳ tiến bộ nào dù nhỏ cũng có thể tạo ra tác động to lớn. Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn thấy một loại thuốc kháng virus, hãy dành cho nó chút tôn trọng hơn. Nó có thể là anh hùng bất ngờ trong cuộc chiến chống lại một trong những thách thức lớn nhất của thời đại chúng ta.